一块黑石头砸穿屋顶，要认身份先看成分：石陨石、铁陨石、石铁陨石三大类。掉下来的石头大多属于第一类，第一类里又大多是球粒陨石。
一、先按成分分三类：石头、铁疙瘩、半石半铁
陨石分类第一依据是成分，不是大小，也不是颜色。按矿物和化学组成，陨石分成石陨石、铁陨石、石铁陨石三大类。石陨石以硅酸盐矿物为主，只夹带少量铁镍金属；铁陨石几乎全是铁和镍的合金；石铁陨石是金属和硅酸盐混在一起，两种成分比例相当。
这种划分对应母体天体的内部结构。一颗足够大的小行星在早期会熔融，重的金属下沉形成金属核，轻的硅酸盐浮在上面的幔和壳。撞击打碎母体后，来自核的碎块是铁陨石，来自幔和壳的碎块是石陨石。看一眼成分，大致能知道这块石头原来在那个天体的哪一层。地球也是这个结构，地核以铁镍为主，地幔以硅酸盐为主。
| 类别 | 主要成分 | 常见特征 | 数量 |
| 石陨石 | 硅酸盐为主，含少量铁镍 | 密度接近普通岩石，多数能被磁铁吸住，表面常有黑色熔壳 | 占绝大多数 |
| 铁陨石 | 铁镍合金 | 密度明显偏大，磁性强，切面有金属光泽 | 少数 |
| 石铁陨石 | 金属与硅酸盐混合 | 金属基质里嵌着硅酸盐晶体 | 很少 |
三类数量悬殊，原因在母体。石质母体在小行星带里本来就多，而金属核只能在大天体里形成，天体越大数量越少。结果就是掉到地面的陨石里，石陨石占绝对多数，铁陨石和石铁陨石都只是零头。
拿在手里时，三类的差别很直接。同样大小的石头，铁陨石明显压手，因为铁的密度比岩石高得多。石陨石的分量跟地球上的玄武岩、花岗岩接近，只靠手感分不出来。磁铁是另一道筛子：铁陨石几乎一吸就粘，石陨石多数也能吸住，但吸力弱，有些靠近距离才反应。
熔壳是第三道线索。陨石穿过大气时表面熔融，落地后凝成一层薄薄的黑色或褐黑色外壳，厚度像一张纸，表面带流动的纹路。这层壳风化得快，落下来几年就开始剥落，所以老陨石往往没有熔壳可用。
先要清楚，这三类只是最粗的分法。每一类下面还有更细的层级，靠的是球粒的有无、金属含量、氧同位素比值这些实验室指标。肉眼能做的只是初步筛选，真正定性要进实验室。
二、球粒陨石：占86%，45.6亿年前形成
石陨石内部再分两拨：有球粒的和没球粒的。有球粒的那一拨叫球粒陨石，是最常见的一类，约占全部陨石的86%。剩下那点份额里，才是无球粒陨石和其他类型。随手捡到一块真陨石，最可能的身份就是球粒陨石。
球粒是直径毫米级的小圆球，切开后断面上密密麻麻。它们是太阳系早期熔融的硅酸盐液滴在太空里快速冷凝形成的，凝出来就是小球。这种结构在地球岩石里基本找不到，成了判断陨石最有力的一条线索。
球粒陨石的形成年龄约45.6亿年，是太阳系最原始的物质之一。太阳系的年龄就是靠这类陨石测出来的，因为它们从形成到现在基本没被改造过。它们的母体小行星个头不大，从来没被加热到整体熔融，所以球粒保住了，化学成分也保住了。
对比一下无球粒陨石。它们来自经历过熔融分异的母体，岩石被重新熔化、结晶，球粒消失了，成分也随分异改变。球粒陨石像没动过的原始记录，无球粒陨石像被反复涂改过的手稿。两者外观可能接近，切开看球粒有无就能分开。
球粒陨石还能再分。按金属铁的含量和氧化程度，分出几个化学群，常见的普通球粒陨石按铁含量高低再分成不同组。铁含量越高，磁铁吸得越牢，切开后能看到闪亮的金属颗粒。这条规律捡陨石的人常用：吸力强、切面金属点多的，多半偏铁。
数量占比高还有一个现实原因。石质碎块进入大气时容易崩解成很多块，落地后散布成一片。一次坠落能捡到几十上百块的情况并不少见，而铁陨石通常只有一块或几块主体。
球粒陨石的价值在于免费送上门。小行星探测任务要花巨资飞过去取样带回，而这些石头自己落下来，还带着太阳系婴儿期的化学指纹。
三、碳质球粒陨石：含水，还带有机分子
球粒陨石里有一支特别受关注的，叫碳质球粒陨石。它颜色偏黑偏灰，质地脆，含碳量明显高于其他球粒陨石。名字里的“碳质”说的就是这个。
碳质球粒陨石含有水和有机分子。水不是能拧出来的液态水，而是锁在含水硅酸盐矿物的晶格里，以羟基的形式存在。加热到一定温度，这些水才会被赶出来。有机分子则是多种氨基酸、羧酸一类的含碳化合物，种类不算少。
这些有机分子是非生物成因的，跟生命不是一回事。它们说明的是，构成生命的原料在太阳系早期就存在，而且能跟着石头一路送到行星表面。至于这些原料怎么组装成第一个细胞，目前还没有答案。
有一种假说认为，地球早期的水和部分有机原料，有一部分是这类陨石在撞击期送来的。这个说法有支持也有争议：地球本身的水量巨大，单靠陨石补充未必够，但陨石确实提供了一条可观测的输送渠道。
碳质球粒陨石能保住水和有机物，原因在母体位置。它们所在的小行星母体离太阳较远，温度低，从来没被整体加热到熔融。水被锁在矿物里躲过了高温，有机物也没被烧掉。同一个小行星带，越往外，母体越冷，保留下来的挥发性成分越多。
辨认这类陨石很难。它脆、容易碎，落地后风化快，熔壳和内部特征几个月就开始变样。外观上它跟一块深色泥岩差别不大，磁铁也未必吸得住。真正定性要靠实验室测碳含量、含水矿物和氧同位素比值。
还有一个常被问到的问题：是不是每块碳质球粒陨石都能检出有机分子？检出比例不低，但不是块块都有，含量差别也大。样品处理时还容易被地球环境里的有机物污染，所以实验流程要求很严，取样和保存都要防污染。
四、铁陨石、石铁陨石和那块60吨的大家伙
铁陨石是金属块，主要成分是铁和镍。密度大，同样体积比石陨石重得多，拿在手里压手感很明显。切面抛光后有金属光泽，打磨腐蚀后常出现交错的条纹，那是铁镍在极缓慢冷却中长出的晶体。这种冷却只可能发生在大天体的核心，那里保温好，散热慢。
石铁陨石是金属和硅酸盐的混合体。最典型的一类是橄榄陨铁，金属海绵状的基质里嵌着一颗颗黄绿色的橄榄石晶体，切面看着像金属里冻住了一堆玻璃珠。这类陨石数量很少，来自金属核和硅酸盐幔交界的位置。
已知最大的单块陨石是纳米比亚的霍巴陨石，重约60吨。它落在地表后长期没被搬走，一是体积太大，二是当地没有能处理它的工业。它主要成分是铁，表面已经风化出一层铁锈壳。普通铁陨石在地表撑不了这么久，锈蚀会一点点把它吃掉，霍巴能留下来，靠的是体积。
铁陨石的辨认有一个大坑：地球上的工业铁渣、磁铁矿、赤铁矿都能被磁铁吸，铁渣还常带气孔和流纹，长得比陨石更像“陨石”。硬指标是镍，铁陨石普遍含镍，工业炉渣几乎不含镍，所以测镍含量是实验室分辨两者的常规手段。
捡陨石的人还看密度和断口。铁陨石断口是金属的撕裂状，石陨石断口更接近岩石的粒状。铁陨石在地表会锈，但形状基本还在，不像石陨石那样碎成一堆渣。
地表环境对陨石很不友好。铁陨石在潮湿地区几十年就能锈蚀得面目全非，石陨石也不过能撑长一点。南极冰盖和干旱沙漠因此成了陨石的主要采集地：前者把陨石冻在冰里，随冰流搬运并集中到少数区域；后者降水少、风化慢，落下的石头能存很久。
石铁陨石更少见，辨认上介于两者之间。它的金属部分能导电、能被磁铁吸，硅酸盐部分又像普通岩石，切开后两种材质界限分明，反而比纯铁陨石更容易下判断。
五、常见问答
问：磁铁能吸住的就一定是陨石吗？ 答：不是。磁铁矿、赤铁矿、炼铁炉渣都能吸磁铁，炉渣还常带气孔和金属光泽，比陨石更像陨石。陨石大多含铁镍金属，多数能被吸住，但这只是门票。还要看熔壳、密度、断口，最终定性得靠实验室测成分和镍含量。
问：球粒陨石为什么叫“球粒”？ 答：切开后断面上能看到毫米级的小圆球，这就是球粒。它们是太阳系早期熔融的硅酸盐液滴在太空里快速冷凝形成的。这种结构在地球岩石里基本没有，是判断陨石的重要线索。这类陨石的形成年龄约45.6亿年，是太阳系最原始的物质之一。
问：为什么捡到的陨石绝大多数是石陨石？ 答：石质母体在小行星带里数量最多，金属核只能在大天体内形成，天体越大越稀少。所以石陨石占了绝对多数，其中的球粒陨石又约占全部陨石的86%。铁陨石和石铁陨石加起来只是零头。加上石陨石进入大气时容易崩成多块，一次坠落能捡到不少。